いよいよ寒い冬が目前に迫ってきました。
皆さんの冬支度は進んでいますでしょうか？
今回は、冬になれば行きたくなるアレ、そう、温泉のお話です。

　東北って、良い温泉多いですよね。泉質も様々だし、山間から海沿いといろいろな場所に温泉地があるので、気分に応じてロケーションも選べます。
古くから湯治という言葉があるように、温泉に入って傷や疲れを癒すのも文化なので、だから東北のおじいちゃんおばあちゃんは元気なのか、と勝手に納得したりしています。そんな東北の温泉で、今僕が一番行ってみたいのが『乳頭温泉』です。行ったことある方、おられますか？
　秋田県北部の山奥で、冬になれば雪に閉ざされる豪雪地帯に、白濁色の温泉がこんこんと湧いているなんて、最高のロケーションじゃないですか。雪見風呂を楽しんで、夜は美味しい郷土料理を食べて、と妄想が膨らむ一方です。僻地の温泉にもかかわらず常に予約がいっぱいの乳頭温泉。行ってみたいものです。
　予約が取れないで言えば、銀山温泉なんかも有名ですよね。ガス灯に照らされた美しい温泉街の景色は一見の価値ありです。こちらは乳頭温泉以上に予約困難なので、キャンセルの空きが出ないかこまめにチェックしてくださいね。
　最近の東北の温泉では、オールインクルーシブのお宿も人気のようです。オールインクルーシブって何や？と言いますと、普通のお宿は一泊二食付きとかで宿泊費と食事は料金に入ってますが、そのほかは有料ですよというシステムなのに対し、滞在中の部屋代、食事代、飲み物代などがすべて料金に含まれているものをいいます。宿によっては、夜にオープンするラウンジのお酒も料金に含まれていたり、アクティビティの料金も込みだったりするところもあります。もちろん、その分料金は高いのですが、自分の滞在スタイルと照らし合わせてどっちがお得か考えてみるのも楽しいと思います。とにかく、温泉地や温泉宿の選択肢が豊富にあって選べるというのは、東北以外の土地から来ている人間にとってはうらやましい限りです。
　このコラムを読んでいる皆さんのおススメの温泉を是非教えていただきたいです。ちなみに、これだけ東北の温泉を絶賛しながら、僕のおススメは下呂温泉です（笑）。街並みや施設はひなびていますが、泉質は日本一だと思うんです！是非一度行ってみていただきたいんです！！東北からだと遠いし結構不便ですが、行ってみる価値はありますよ！！